L'atome
J'envisage la présentation de l'atome sous la forme d'un
ensemble, ou plutôt d'une suite de sujets, retraçant
l'histoire de la découverte, de la connaissance et de la
maîtrise de l'atome.
Le sujet "L'Atome des philosophes"
expose les étonnantes intuitions de certains philosophes
grecs, relayés par Lucrèce.
Le sujet "L'Atome des chimistes"
présente la "preuve" de l'existence de l'atome
(Dalton, 1808) comme le résultat de siècles de manipulations
par les alchimistes, systématisées par la méthode
expérimentale et perfectionnées par divers appareillages,
pour aboutir à la notion d'élément chimique
et, finalement, au Tableau périodique des éléments.
Des liens sont établis avec les chapitres consacrés
à la molécule
et aux réactions (différence
entre mélange et combinaison).
Le sujet "l'Atome des physiciens"
expose l'atome de Bohr (1913) et comment la physique explique les
régularités de la table des éléments
chimiques (Mendeléiev, 1869), constatées au long du
XIXème siécle, et cela par le noyau et l'électron,
avec appel à la théorie des quanta.
Dans d'autres sujets, on voit que l'atome n'est pas l'élément
insécable ultime. Il est composé de particules,
foisonnantes au XXème siècle. Je mentionnerai aussi
l'étonnante théorie des cordes, prolongée par
la "théorie M", qui se développe en attente
d'une vérification expérimentale.
Un sujet "l'Atome des ingénieurs"
présente les efforts de l'homme pour maîtriser l'atome
à diverses fins.
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