Raisonner

Raisonner, c'est une activité particulière de l'esprit humain, qui permet de passer d'une ou plusieurs idées à une ou plusieurs autres de telle manière que ces dernières conservent autant de vérité que les premières en avaient.

Cette activité suppose une certaine forme de rigueur, qui la distingue d'autres activités où l'esprit est impliqué, telles que l'intuition, l'émotion, la mystique, la passion.

Elle permet, par des chaînes de raisonnements, d'établir la démonstration de certaines idées.

Socrate et Descartes

Tous les philosophes sont censés pratiquer le raisonnement. Cependant, deux d'entre eux sont plus connus pour l'importance qu'ils ont attachée à la raison.

Socrate, qui paya de sa vie sa détermination de n'accepter aucune révélation, et de se fier exclusivement à sa raison.
René Descartes (1596 - 1650), qui, dans son Discours de la méthode, élabora des principes de raisonnement et appliqua le doute systématique à toute connaissance qu'il ne pouvait atteindre par sa raison.

Pour Descartes, les difficultés de pensée pouvaient être vaincues par l'analyse, c'est-à-dire par la décomposition de ces difficultés en éléments plus simples. On pouvait alors, selon lui, attaquer et clarifier un à un ces éléments, puis les enchaîner de manière à résoudre la difficulté complexe. Ceci, à condition de ne rien omettre.

Descartes a appliqué ensuite sa méthode à des sujets de difficulté croissante: la géométrie et l'algèbre; la physique; la science des êtres vivants; la philosophie; la morale. Et même à l'existence de Dieu.

Penser juste

Pour raisonner, il faut évidemment penser juste. Cela suppose:

Dans ces conditions, on peut aboutir à des résultats satisfaisants: partant de la connaissance d'un événement A, l'esprit humain peut même, en lui appliquant un raisonnement correct, arriver à prédire un événement B, et vérifier l'exactitude de cette prédiction.

Si nous connaissons la vitesse (V0) et l'angle () de sortie d'un obus de canon, un raisonnement mathématique faisant appel à des connaissances de physique nous permet de calculer la position du point d'impact de cet obus sur le sol.

La logique. Les mathématiques

La qualité du raisonnement culmine dans la logique et dans les mathématiques.

Ce sont des constructions qui, allant du plus simple au plus complexe, présentent des ensembles cohérents d'outils (soumis à des règles) permettant de garantir la rigueur des raisonnements.