Réflexivité, spécialité humaine

En étudiant le cerveau, les neurosciences ont mis le doigt sur des mécanismes typiquement réflexifs.

De par l'évolution, le cerveau humain est divisé en zones spécialisées, entre lesquelles existent des canaux de communication très nombreux.

De plus, au cours de sa vie, le cerveau de chaque être humain acquiert progressivement, par l'expérience et par l'apprentissage, des sous-structures propres: certains neurones se regroupent, des liaisons nouvelles s'établissent. Le cerveau est un organe particulièrement souple, plastique, modelable.

Si l'on voit le cerveau comme formé de parties séparées, on dira qu'il est parcouru par de nombreuses communications. Si on le voit comme un ensemble, on dira que ces communications sont réflexives: elles relient le cerveau ... à lui-même.

Certaines zones semblent jouer un rôle réflexif plus important, comme le cortex frontal par exemple. De telles zones, comme l'explique Edelman, permettent au cerveau de classer ses propres activités en catégories et ouvrent la voie à une définition biologique de la conscience.