Ionisation par agitation thermique

L'élévation de la température est synonyme d'augmentation de l'agitation thermique. Dans le cas des gaz, à partir d'une certaine température (de l'ordre de 10 000°C minimum!), cette agitation est telle que les collisions arrachent des électrons aux atomes, qui les réabsorbent ensuite, si bien que l'on obtient une sorte de bouillon hautement instable: un état spécial de la matière, appelé plasma.