Ioniser par radiations

Un électron peut être arraché à un atome par le choc d'une particule ou d'un rayon.

Notamment, dans la partie de l'atmosphère située entre 90 et 200 km d'altitude (partie de l'ionosphère), les atomes d'oxygène, d'azote et d'hydrogène subissent les chocs du rayonnement solaire, et perdent des électrons.

Par forte activité solaire, ce rayonnement est particulièrement dense. Les électrons sont éjectés, leur agitation croît, ils sont fréquemment réabsorbés par les atomes et libèrent alors de l'énergie sous forme de lumière de différentes couleurs. C'est le merveilleux spectacle des aurores polaires.