Ionisation par frottement

Facilité de cession

Certains matériaux cèdent leurs électrons par frottement plus facilement que d'autres. Disons que cela est dû à la manière dont certains électrons peuvent se tenir en opposition avec les parties de leurs molécules qui sont chargées positivement. Cela est en rapport avec la polarisation de ces molécules, et avec la permittivité de ces matériaux (qui permet de les classer selon leur facilité de cession d'électrons).

Disons de manière simplifiée que certains électrons, plus éloignés du centre de l'atome (ou de la molécule) et moins fortement liés à celui-ci (ou celle-ci), sont plus facilement arrachés par frottement.

Nous observons tous les jours les conséquences (petites secousses au bout des doigts...) de l'arrachage d'électrons par frottement de nos semelles ou vêtements sur des tapis, sièges ou autres vêtemens. On parle alors d'électricité statique.

Plus spectaculaires sont les orages et leurs éclairs.

Ainsi, le nuage (un cumulo-nimbus) et le sol se chargent fortement, au point qu'un éclair jaillit, transportant les électrons vers les molécules qui les ont perdus.