Le temps de
Lavoisier
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En 1789, le tome 1 du "Traité élémentaire de chimie"
de Lavoisier constitue sans doute l'étape la plus marquante
de la naissance de la chimie.
Lavoisier y présente notamment quelques distinctions
et principes toujours valables aujourd'hui.
Antoine
Laurent de Lavoisier (1743-1794) |
- Il faut distinguer les mélanges des corps
purs. Ainsi, vers 1775, Lavoisier avait-il montré
que l'air était un mélange
de deux corps purs: l'oxygène
et l'azote. L'air perdait son
statut d'élément.
Les mélanges s'obtiennent par des méthodes physiques,
sans altération des composants.
- Les corps purs peuvent être soit des corps simples,
soit des corps composés. Ainsi, en 1783, Lavoisier
arrive-t-il à combiner deux corps simples, l'hydrogène
et l'oxygène, pour
obtenir de l'eau, corps composé.
L'eau perd à son tour le statut d'élément.
Les composés s'obtiennent par des méthodes (réactions)
chimiques.
- Dans une transformation, rien ne se perd, rien ne se gagne:
il y a conservation
de la matière, cela peut se vérifier en établissant
le bilan des poids avant et après la réaction chimique.
55 éléments
En 1787, quatre chimistes, dont Lavoisier, dans leur "Méthode
de nomenclature chimique", publient une liste de 55 éléments,
tout en précisant:
sans doute un jour ces substances, qui sont
simples pour nous, seront décomposées à leur
tour
Ce sera le cas pour certaines, comme l'alumine ou la soude, mais
non pour d'autres, comme l'azote ou le soufre. |
