Le tableau périodique aujourd'hui

Une fois inventé, le tableau périodique des éléments ne connut que trois importantes modifications.

Tout d'abord, une huitième colonne lui fut ajoutée: celle des "gaz rares" ou "gaz nobles", particulièrement stables, qui ne se combinent ni avec l'hydrogène, ni avec l'oxygène.

Ensuite, à partir du groupe 4, on dut intercaler 10 colonnes entre la deuxième et la troisième: celles des "métaux de transition", où l'on trouve beaucoup de métaux très connus, comme le fer, le cuivre, le zinc, l'argent, l'or, le mercure, ...

Enfin, pour les groupes 6 et 7, les deux premières colonnes furent développées chacune en 15 éléments: les "lanthanides" et les "actinides".

En cliquant ICI, vous verrez le contenu actuel du tableau, présenté dans Wikipédia. Vous pourrez y demander toutes sortes de détails sur chaque élément ou groupe d'éléments.

Pourquoi ces complications? Et pourquoi cette périodicité frappante? Les chimistes ne pourront l'expliquer. La réponse appartiendra aux physiciens, qui peu à peu découvriront la structure des atomes.